锅炉的水位是保证正常供汽和安全运行的重要指标，在锅炉运行中，操作人员应不间断地通过水位表监视锅内的水位。锅炉水位应经常保持在正常水位线处，并允许在正常水位线上下50mm之内波动。当锅炉负荷稳定时，如果给水量与蒸发量相等，则锅炉水位就比较稳定；如果给水量与蒸发量不相等，水位就要变化。间断上水的小型锅炉，由于水位总在变化，最易造成各种水位事故，更需加强运行监督和调节。
对负荷经常变动的锅炉来说，负荷的变动引起蒸发量的变动，从而造成给水量与蒸发量的差异，使水位产生波动。为使水位保持正常，锅炉在低负荷运行时，水位应稍高于正常水位，以防负荷增加时水位降得过低；锅炉在高负荷运行时，水位应稍低于正常水位，以免负荷降低时水位升得过高。当负荷突然变化时，有可能形成虚假水位，调整中应考虑到虚假水位出现的可能，在负荷突然增加之前适当降低水位，在负荷突然降低之前适当提高水位。不能根据虚假水位调节给水量。
为了对水位进行可靠的监督，在锅炉运行中要定期冲洗水位表，每班应至少冲洗一次。当水位表看不到水位时，应立即采取措施，查明锅内实际水位，在未肯定锅内实际水位的情况前，严禁上水。