氯在常温下是一种黄绿色具有强烈刺激性味的气体，加压至1.09×105Pa以上时，为金黄色液体。可溶于水和碱溶液，易溶于二硫化碳和四氯化碳等有机溶剂。氯气遇水后生成次氯酸和盐酸，再分解为新生态氧。氯气不燃但可助燃，一般可燃物能在氯气中燃烧，一些易燃性气体或蒸汽也能与氯气形成爆炸性混合物；氯有强烈的腐蚀性，能腐蚀大多数金属和非金属；氯是一种强氧化剂，能与许多物质发生剧烈的反应或爆炸性反应；氯气为剧毒化学品，接触极限（MAC）为1mg／m3,大鼠吸入LC50为293ppm（1小时）。吸入、食入或经皮吸收可致死。3.5ppm时可感到臭味；15ppm时对眼睛和呼吸道有刺激作用，感到痛疼、咳嗽、窒息及胸部紧束感；50ppm会有严重伤害，胸痛、吐黏痰及咯血；100ppm时立即死亡。接触气体或液化气体可引起灼伤、严重损害和（或）冻伤。
第一次世界大战期间，氯气曾被用作强杀伤性的武器，使数百名英、法军战士窒息而死，数千名士兵双目失明。液氯钢瓶泄漏时，现场负责人在保证安全的情况下，应立即组织抢修，撤离无关人员，抢救中毒者（抢修、救护人员必须佩戴防毒面具）。若小量泄漏，可转动钢瓶，使泄漏部位位于氯的气态空间，避免液体流出。易熔塞处泄漏时，应有竹签、木塞做堵漏处理。瓶阀泄漏时，拧紧六角螺母。瓶体焊缝泄漏时，应用内衬橡胶垫片的铁箍箍紧。在运输途中钢瓶泄漏又无法处理时，应将载氯瓶车辆开到无人的偏僻处，使氯气危害降到最低程度。如无法堵漏或大量泄漏，现场所有人员应立即向上风向迅速撤离，到达安全距离后，立即拨打119报警。事件处理的组织者，要按突发事件应急预案进行操作，消除泄漏区域附近的所有点火源，封锁现场，建立警戒区，处理事故源，疏散受污染地区的居民。大量泄漏，考虑下风向，白天撤离至少800米，夜间至少3100米。抢险救援人员要佩戴正压自给式呼吸器，穿全身防护服。污染区居民应用湿毛巾护住口鼻，向上风向地区转移，切勿进入低洼处。到了安全地带要好好休息，避免剧烈运动。眼睛、皮肤受到刺激时，应用大量水冲洗，吸入严重患者应及时送到大医院或有职业病科的医疗单位治疗。