示波器的探头一般分为有源和无源的,通常示波器只配备无源的,输入信号与示波器没有隔离,普通无源的探头没有衰减功能,高档一点的带有1X10或1X100的衰减功能.普通的探头一般的使用电压上限不超过300V,如果高于300V需要选用高压探头.使用非原配的探头要注意探头的分布电容(一般为75pF)要和示波器相匹配,误差太大会影响测量的准确性.而有源探头自己带有信号处理电路,有自己独立的电源(有的是由示波器提供的),输入信号完全与示波器隔离的,有的带有多档衰减比供选择,有源探头测量时输入信号的电压高低不会对示波器产生不良影响,最多损坏探头,它可以直接测量较高的电压(300V以上),但有源探头比较昂贵,也比较容易损坏,特别怕震(尤其是霍尔型的探头).另外,无源探头在示波器可靠接地时不能测量非以地为参考的电压信号,否则会损坏时波器或被测单元.
当你输入的信号幅度远远高于你所选择的范围,你必须对信号进行衰减,才能在仪器上得到正确的显示,例如:你测量的信号是300mV,但是选择的量程范围是1mV/div,这时如果你不进行衰减,你在示波器上将看不到全部的波形,一部分已经溢出了,如果你选择了1X10的衰减则可以在示波器上得到全部的波形,但读出的值要乘以10,同理如果选择了1X100,读出的值要乘以100,有源探头也一样.