红外测温仪可捕捉从所有物体辐射出的红外能量。红外辐射是电磁频谱的一部分，电磁频谱中包括无线电波、微波、可见光、紫外线、伽玛射线和X光。红外线介于频谱可见光和无线电波之间。红外线波长通常以微米表示，红外频谱范围从0.7至1000微米。实践中，红外温度测量使用的波段范围为0.7至14微米。