CAD，ComputerAidedDesign的缩写，意思为计算机辅助设计。加上Auto，指的是它可以应用于几乎所有跟绘图有关的行业，比如建筑、机械、电子、天文、物理、化工等。其中只有机械行业充分利用了AutoCAD的强大功能，对于建筑来说，我们所用到的只是其中较少的一部分，而且如果没有用来绘制立体的建筑外观和室内效果，那么我们所用到的CAD中的工具更是少的可怜。而且，对于不甚追求准确的建筑外观和室内效果目前有更方便的三维软件可以使用，如3DSMax、3DSVIZ等，无论从易用性还是最终效果都比CAD要好。但是，对于追求精确尺寸的计算机辅助设计来说，没有其他软件可以比得上CAD，比如设计机械零件、绘制建筑施工图。你不可能又快又准确（甚至是办不到的）地使用如3DSMax、Photoshop、CorelDRAW等软件来绘制出一幅施工平面图。
正因为如此，对于工程人员来说，学会CAD是一件非常简单的事。因为绘制施工平面图所用到的CAD命令少的可怜。但是，如果你已经习惯了手工绘图，而且是初步接触CAD绘图软件，有一件事必须搞清楚：电脑绘图与手工绘图是完全不同的两个概念，尽管它们所得出的结果基本一致。手工绘图是在限定大小的图纸上绘制出图形，但是实际建筑尺寸相对于一张图纸尺寸简直不成比例。你必须大大缩小建筑表示尺寸才能够在一张图纸上完整地绘制出硕大的建筑，“绘图比例”由此而生。对于CAD来说，绘图的空间是一个无限的三维空间，无论多大或者多小(大到如星系，小到如原子)，都可以表示出来。显示器只是对绘图空间的部分显示，你可以让大到星系或者小到原子的图形占满整个屏幕，也可以把星系显示成一个点或者让原子中的一个电子占满屏幕。“绘图比例”因此失效。如果你仍然带着手工绘图的观念来学习CAD绘图程序，这不但会浪费你宝贵的时间，而且会让你产生畏惧的心理，从而阻碍你掌握CAD。如果你开始学习CAD绘图软件，请记住：使用实际尺寸在计算机上绘图。至于如何把已绘制的图形打印出来，而且达到用比例尺就可以量出大致尺寸的精确比例的图纸，请继续往下看。
现在，告诉你对于二维工程绘图所须掌握的基本命令。仔细观察一幅施工平面图，你会发现大部分图形都是直线，还有少部分的弧和圆。实际上多边形也是由直线构成的。所以，你只须使用CAD中的“Line”绘图命令，便可以开始初步的工作了。就是这么简单。然后，你发现到线与线之间具备平行关系，且有一定的距离，使用“Offset”命令，你可以生成源线段的平行线，且可以规定平行线间的距离。又解决一个问题。当你需要一条有宽度的线时，请使用“Polyline”，你可以规定一条Polyline的起点宽度和终点宽度，绘出有宽度的线和箭头。接着，你发现墙交叉地方内部有线，除去它请使用“Trim”命令。需要把一条线延伸到另一条线，使用“Extend”命令。要在两条交叉线交叉地方产生圆角或斜角吗？“Fillet”和“Chamfer”可以帮助你。在图纸中发现相同的物体了吗？对了，使用“Copy”命令将使你事半功倍。物体形状相同方向相反，“Mirror”命令助你一臂之力；“Rotate”命令任意调整物体的角度让你得心应手。文本的输入吗？“DText”命令既简单又实用。更改文本，“DDEdit”命令小巧又好用。“Dimlinear”水平和垂直标注简单的让你想不到。“Dimcontinue”标注轴线快速又准确。“Circle”命令让你绘制大大小小的圆。想在绘图时捕捉物体吗？Shift+鼠标右键打开捕捉浮动菜单。
好了，到此打住。对于初学的你来说，这些命令够你绘制一般的施工图了。不相信？随便找一个熟练的绘图员问问。怎么样，轻轻松松一个小时内搞定。
现在，你可自称“会用”CAD绘图了。为提高工作效率，请学会“图层”的概念。在那里，具有线型、颜色，当你熟悉图层后，你会发现以往需要分成几幅绘制的平面图居然可以在同一地方绘制，而只须简单地关闭/打开某些图层即可。发现汉字输入有问题？“TextStyle”对话框为你解忧。标注格式需更改？“DimensionStyles”对话框解决一切。连带复习前面内容，请你一个下午搞定。什么？有难度？老哥，别让我说你没有毅力，呆瓜一个。
“DrawingAids”对话框需要学习；“UnitsControl”对话框需要了解；如何制作图块并使用它有点麻烦；其他的标注形式得花点时间；“Limits”命令规定你所要显示的区域；格式刷可以刷掉图层、线型、颜色、字体等参数，甚是好用；“Plot”命令打开的“Print/PlotConfiguration”对话框须大力研究。如果你知道你将以何种比例出图，有粗细的线可以用“PolyLine”来绘制，如果将来出图的比例不定，请使用线的颜色来规定线的粗细。小心不要让定义了线粗某种颜色的线藏在没有定义线粗的线下面，你在打印预览中可是看不出毛病的。在“Print/PlotConfiguration”对话框中“PenAssignments…”按钮中你可以自由设定。这一切给你一天时间去掌握不会有任何苛刻的地方。
前后不用两天，你已经可以用CAD独当一面了。所缺的只是经验与速度而已。速度是练出来的，经验是总结出来的，这一切需要时间。当然，不会很长。到这个地步，你肯定不会满足于目前的水平，除非你工作很忙无暇研究或者你根本无须用到CAD中其他的大部分功能与命令。要是你想全面掌握AutoCAD这个软件，拿本合适的参考书，啃它十天半月的，定有非比寻常的感觉。
前途是光明的，道路是曲折的，学海无涯，不要因为如此容易地学会了用CAD绘制建筑施工图便以为它很好欺负，实话实说，AutoCAD是一个大型的复杂的应用程序，它是Autodesk公司的专家们的心血和许许多多热心的用户的经验结晶。什么？不肖一顾！这会儿该给你泼泼冷水了。图纸空间和模型空间的差别和用处你可知否？如何自己定义复杂线型？材质、灯光、贴图、场景、背景、雾效…你可会用？如何建造精确三维模型？UCS系统如何使用？如何使用AutoLisp语言对AutoCAD进行二次开发吗……